【文/观察者网专栏作者 子思】

金牌总数42枚（含中国香港）！《义勇军进行曲》在巴黎赛场上42次响起！

继2012年伦敦奥运会之后，中国奥运金牌总数再创历史新高！祝贺中国体育代表团！

整体上看，中国已成为名副其实的奥运金牌大国，直接的竞争对手，只有传统的奥运金牌大国、多年保持了奖牌总数第一的美国这一个国家。

从一个平面化的视角来看，这个结果似乎并不会说明太多。中国和美国是当今世界上两个远超其他国家的强国，这点已是全球的共识，两国在众多领域的对比中都不相上下，人们早已见怪不怪。甚至还可以认为，中国的人口规模数倍于美国，在涉及人与人的对比中，中国理应更占优势。

但如果换成一个纵向的历史视角，从历史的长时段来看，今天这个结果就显示出一些非常重大的意义了。这些意义不仅对于中国，对于整个世界，都是不可忽视的。

7月26日，中国体育代表团旗手乒乓球选手马龙（前）在开幕式前挥舞国旗。新华社

现代竞技比赛的本质

中国参加奥运会的队伍叫做体育代表团，参赛的人员叫做运动员，这种约定俗成的流行叫法，并未真正体现整个事件的本质。

国家主导的体育属于广义的国民教育的一个方面，一个受教育者可以在体育方面很出色，身体各个方面很健康，但并不意味着他或她具备在奥运会某个项目上夺得金牌的能力；而作为体育方面的教育者，也有更广泛的教育考虑，并不会以将受教育者培养成奥运会金牌运动员为主要目的。所以，确切说，国家体育和奥运夺金两方面虽然密切相关，但仍是两回事。

运动员这个称呼也不确切，主要问题是在中文里运动这个词过于多义，大到社会风潮，小到物体移动，都用运动来表达，无法十分明确地表达在某一个项目上具有特殊能力的人通过公开竞赛战胜对手这个意思。

如此来说，只有“竞技”这个词相对而言更贴近一些：“竞”字代表了竞争、争夺、博弈、有你无我的意思；“技”字代表了技术、技能、能力、各有绝招的意思。

所以，参加奥运会的中国代表团确切说是一个竞技代表团，各个项目的参赛者确切说都是专业的竞技者。中国人能够参加奥运会的绝大多数竞赛项目，说明中国人有能力在现代世界绝大多数考验人类能力极限的项目上与其他民族平等竞争；而中国人能够成为奥运金牌大国，则说明中国人是一个在人类能力多方面竞技上进入了头部的民族。换言之，中华民族已成为一个具有全面的竞技能力的民族。

正是在这一点上，中国成为奥运金牌大国这一事实，显示出了重大的世界意义。

7月31日，中国选手潘展乐在男子100米自由泳决赛后庆祝夺冠。新华社

竞技民族的历史起源

回看历史，中国人在很长时间里不被认为是有突出竞技能力的人群，在欧美人开始深入接触并了解了中国人之后，他们得出的印象恰恰相反。“东亚病夫”只是一般的说法，更具否定性的描述其实还有很多，在大众语言中英文的Chinaman和Chinese甚至自带贬义。

当时中西之间在人与人的对比中那种巨大反差，表面上看似乎是种族差异决定的，但今天看来实际上是文化因素造成的，一方面是中华传统文化的因素，另一方面是西方近现代文化的因素。

在中华传统文化方面，众所周知，翻遍自古以来的圣贤书，是找不到关于人的竞争和技能之重要性的论述的。恰恰相反，对于仁义礼智信的反复强调，正是为了消除人与人的竞争，而在修身养性求仙问道上的追求，也正好压抑了在身体技能上的发展。

古代的中国人并非没有人生追求。儒家是津津于入世的，所谓“三纲领，八条目”，从修身齐家开始一直要干到治国平天下，成就一等人的一等事。即使是追求清静无为的道家，其实也不是真的要遁世，而是另辟捷径，通过无为而实现无不为。而佛家的事业其实更大，所谓“六度四事”，慈航普度，死生统管。

但是，恰恰也正是因为所追求的事业太大，心怀的抱负太大，无论是平天下还是无不为亦或度众生，都是大圣大贤才可为之的事。结果导致了凡有人生追求之人，都只重视道德文章这种可以影响无数人的宏大力量，没人重视身体技能这种只能左右少数人的个体力量。即使是习武之人，沙场猛将，最终也是靠德行和义举立威，追求不战而屈人之兵，不太看重单纯的武艺。这是古代中国人普遍缺乏竞争意识和竞技能力的深层原因。

再看西方近现代文化这方面。从中国人开始接触西洋人，到今天这些在各个领域都津津于竞技的西洋人，若从西方的历史上看，其实是一种相对很特殊的新型人类，不仅与各个古代民族大不相同，与西方自身历史上的古人也大不相同。确切说，这是一种从大约500年前开始在文化上发生了某种蜕变的人类类型，中国人从大约300年前开始才全面接触这个人群。

文化上的蜕变起源于一种被后人含混地称之为“马基雅维利主义”的思想运动。这场运动之所以发生在马基雅维利的故乡——意大利的托斯塔纳地区，是因为在15-16世纪之交，那个地区正处在一种文明崩塌、秩序大乱的时期，大大小小的城邦国家彼此仇视相互征伐，并且频频受到域外强大外国势力的侵略和蹂躏。于是，一种只图自我保存、放弃各种高尚理想的新型哲学诞生了。

马基雅维利在《君主论》一书中为他心目中的新君主进言：只关注你个人的政治权力即可，不必去考虑那些高于政治的事情，例如道德、正义和神意；由于周围都是恶人，那些想要在所有事情上都以良善自持的人，终将自取灭亡；一个人不能为了应当做什么而置实际上做什么于不顾；只要你做的事情是你个人能力范围内的并取得了成功，就会受到人们的赞扬而不会受到非难。